Apres le froid et la pluie du Victoria, nous arrivons a Hong Kong ou la chaleur moite et une brume de pollution qui ne nous quitteront plus jusqu'a la Chine.
Bien que l'anglais soit omnipresent a Hong Kong, un temps d'adaptation sera necessaire, tout est different en Asie! Cependant, c'est fou le nombre de choses que l'on peut obtenir juste en sachant dire "bonjour", "merci" et en faisant des dessins (Sophie se debrouille pas mal d'ailleurs)!
La premiere chose que nous ferons a Hong Kong sera de diner avec Jean-Jacques (le "collegue" de Laurent) et son frere et d'assister au spectacle son et lumiere quotidien sur le quai. Hong Kong est une experience particuliere. Ici, le pire cottoie le meilleur: pollution, circulation demente, bruit, mais office de tourisme tres efficace, des centres commerciaux hyper-luxueux, activites touristiques variees et gratuites (croisiere sur une jonque, cours de cuisine et de Tai-chi). Bref il y a la vie en exterieur et celle a l'interieur (au frais et au calme).
Macau est plus boheme, notamment en raison de quelques vestiges architecturaux Portugais. Pour le reste, c'est "bacalhau et pasteis de nata", casinos aux neons psychedeliques, et quelques villages de pecheurs.
Notre introduction en Chine continentale passera pas Shanghai, bourdonnante (a l'image de toutes les grandes villes Chinoises). Nous sommes frappes des notre arrivee par le desordre (la circulation routiere ici est plus anarchique) et la profusion de vendeurs ambulants.
The Bund (le long du fleuve Huangpu) presente un alignement de "vieux" batiments et de building modernes, alors que la vieille ville (la vraie, pas celle pour les touristes, qui est clairement indiquee dans les guides) est un dedale de ruelles hors du temps ou se melent vendeurs de fruits et mamies inertes.
En pasant tout de meme par la "faux vieux quartier", nous ferons la connaissance d'Helen et Mandy, deux etudiantes aux Beaux-Arts, avec qui nous passerons une agreable soiree (Sophie est desormais incollable sur les chiffres en Mandarin). Le lendemain, nous retrouvons Adrien et Fanny, deux baroudeurs croises a HKG, ainsi que "le stagiaire" Florian, pour une soiree Franco-Francaise (avec de la biere).
Nous polariserons notre visite de la Chine continentale sur la province du Yunnan (au S-O du pays).
Du Nord au Sud:
- La Tiger Leaping Gorge ou "Gorge du Tigre bondissant" (petit trek au fond du canyon, avec des passages que nos parents n'auraient jamais voulu nous voir emprunter). Nous y passerons 2 jours bien remplis a arpenter ces chemins tortueux en surplombant le Yantze (encore petit).
- La vielle ville de Lijiang: traditionnelle, comme on imagine! Des petites echoppes, des rues sinueuses et etroites, mais le charme authentique ne peut se trouver que tot le matin avant l'arrivee des hordes de touristes chinois.
- Celle mega touristique de Dali (aux environs hyper "couleurs locales"), que nous decouvrirons non sans mal a velo.
- Et Kunming (pas vraiment une destination de choix, mais passage oblige sur la route). Nous profiterons de cette escale dans la ville 'aux cent centres commerciaux" (il doit y avoir un magasin de fringues pour 10 habitants), pour remplacer l'appareil photo... qui aura fini - lui aussi - par nous lacher.
Le guide nous promettait que plus au Sud nous pouvions observer de magnifiques rizieres en terrasse. C'etait sans compter le brouillard, le froid, et la pluie. La "ville" de Xinjie est une bourgade ou il semble pleuvoir 300 jours par an, mais les habitants paraissent s'en accomoder. Pas nous, nous repartons le lendemain pour la cite frontaliere d'Hekou. Le trajet sera epique et impossible a decrire ici sans heurter la sensibilite des plus jeunes.
Bye bye la Chine, avec ses omnipresents crachats (systematiquement precedes de raclements de gorge), ses chauffeurs qui klaxonnent de maniere compulsive et ses etals de viande de chien (si si, on en a vu, avec les papattes et meme la tete, mais on n'en n'a pas pris en photo).
Nous avons tout de meme rencontre des familles tres accueillantes, croise beaucoup de jeunes-gens serviables (qui parlent anglais) et touche du doigt une culture aux antipodes de la notre.
Du lundi 3 septembre au vendredi 5 octobre 2007:
Nous arrivons frais et dispos a Sydney en fin d'apres-midi. C'est la semaine de l'APEC, avec W. Bush et compagnie, la ville est quadrillee, surtout du cote de l'opera, que nous ne pourrons pas visiter.
Le pays est tres grand et nous savons d'emblee que nous nous concentrerons sur le Sud-Est.
Nous resterons une semaine a Sydney, profiterons de differents "highlights" (jardin botanique, Harbour bridge, opera house...) de la ville et des plages de Manly et la celibrissime Bondi, avant de partir marcher dans les canyons et les forets d'eucalyptus des Blue Mountains. Nous rencontrerons plusieurs voyageurs avec qui nous partagerons de bons moments.
L'envie d'aller plus au Nord nous poussera jusqu'a Brisbane, puis Fraser Island, une ile de sable en plein Queensland, prise d'assaut par les touristes. On ne peut s'y deplacer qu'en 4WD et la formule la plus economique consiste a passer par une agence qui "consolide" une equipe de 10 personnes et vous laisse partir sur l'ile avec tentes, materiel et victuailles. Nous devons ensuite vivre ensemble pendant 3 jours. Nous sommes peut-etre trop vieux pour apprecier totalement la formule. Bien que notre equipe soit sympathique, ce n'est visiblement pas l'envie de visiter les lieux qui prime dans ce genre d'expedition, mais plutot le "j'me trimbale en maillot toute la journee et je larve au soleil parce que je veux du FUN, profiter du soleil et que j'aime boire des bieres".
En bref, la East-Coast, qui regorge de touristes de l'Europe du Nord écerveles, nous refroidit un peu...
En route pour la culturelle Melbourne, au climat presque automnal...Nous nous laissons tenter des notre arrivee par Ratatouille (Ra-ta-too-ee) en V.O: un regal (surtout leur french accent).
Une semaine de camping nous permettra de partir vers le parc du Wilson Promontory, la Yarra Valley (pour quelques wine testings), la Great Ocean road, Bell's beach et Torquay aux origines du surf.
Nous sommes loin de l'outback, des kangourous et des cliches sur le pays, mais nous ne voulions pas nous eparpiller.
Nous perdons une fois de plus les photos (une troiseme carte DANE-ELEC nous lache) envoyant aux oubliettes les cliches de 3 semaines, soit a peu pres tout notre sejour dans le pays (de Sydney jusqu'a la Mornington Peninsula).
L'Australie nous laisse un sentiment mitige: Les Aussies sont adorables et vous viennent en aide des que vous cherchez votre route, mais les touristes anglophones qui voyagent dans les backpackers (auberges de jeunesse locales) sont pour la plupart des porcs sans education qui finissent par vous gacher la vie.
La vie facile (*) se termine au petit matin, le 5 octobre, lorsque nous decollons pour Hong Kong: Nouveau continent, nouvelle culture, nouveaux langages (incomprehensibles)... Ca va etre plus rock'n roll.
(*): il est tres tres easy et sur de voyager en Oceanie.
